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近期，位于美国洛杉矶东部奇诺岗市主流社区的华人月子中心成为舆论焦点。当地居民去年年底举行抗议示威活动，对该地区月子中心造成的环境问题表达强烈不满，奇诺岗市政府因此关闭了当地用于给中国孕妇提供坐月子服务的月子中心。不过，奇诺岗抗议事件发生后，华文报纸上月子中心的广告并未明显减少。这些月子中心是合法的吗？究竟是怎样经营的？
近日，我们找到了位于洛杉矶县中部蒙特利公园市的一家华人月子中心。从外面看上去，这座豪宅与周围同为价值80多万美元的豪宅没什么两样。
这所两层楼的房子目测总面积200平方米左右。一进门，几盆花木入眼，迎面墙上“宾至如归”的牌匾让这所住宅立刻有了经营性场所的味道。十几平方米的客厅比较简陋：2张长沙发、一台电视机和一部传真机，这里就是处理“公务”的场所。据工作人员介绍，这个在华文媒体上长期刊登广告的月子中心，是一家在美国合法注册的公司，是“按章纳税的”。而这里的待产孕妇和坐月子的产妇，是分开居住的，主要是考虑饮食上的不同和坐月子需要相对安静的环境。待产房住宿及三餐，每月大约3000美元左右起价。房型不同，收费也不同。
据美国投资移民专家了解，在美国开办月子中心这类营业场所，第一要有执照，第二不能私搭乱建，第三要有专业人员，第四一个房子最多住多少人有规定。所谓合法经营主要是指依法纳税。在加州洛杉矶县，注册公司是可以用住宅作为经营场所的，但一般只是用于办公。如果另有商业用途，如开餐馆、办幼儿园和食杂店等，需要当地市政府审批。而月子中心相当于租房，是很正常的，“不正常”的是给租客（孕妇）提供餐饮，但如双方同意，法律是无法干涉的。
而与号称洛杉矶最高端的月子中心相比，上面介绍的月子中心就是小巫见大巫了。这家机构位于洛杉矶东部圣地玛斯豪宅区，该机构网站上宣称其是洛杉矶价位最高、服务最好的月子中心，公司仅接待客户的面积就有1万平方英尺（约合929平方米），每所豪宅住5名孕产妇，房间设施为五星级酒店标准，别墅区域内有网球场和游泳池等健身娱乐设施。这家月子中心的价位从每月2.8万到3.2万美元不等。这家公司的网站还显示，该机构在北京、上海等中国的几大城市，均设有办事处。
据了解，华人的月子中心只接待华人。华人月子中心在美国的具体数量目前还无法估算，也无法调查。根据刊登在华文媒体上的月子中心广告推断，这些月子中心聚集在美西、美东和美南等华裔居住集中的地区，由于美西地区（洛杉矶和旧金山）距离大陆相对近一些，并且华人月子中心的业者相对活跃，因此美西地区的月子中心看似多些。
来自拉美、亚洲及世界各地的大量孕妇涌入美国生孩子的情况早已有之，且增长速度惊人。在世纪80年代开始，台湾和大陆的华人孕妇逐渐增加，所以也就催生了越来越多的华人月子中心。
至于为何有那么多华人要到美国生孩子，究其原因在于在美国生孩子就可获得美国公民身份。而根据1965年修改的移民法，这些获得美国公民身份的婴儿在21岁后可以为自己的父母和兄弟姐妹申请美国绿卡。这一处于灰色地带的法律，成为一些人实现“美国梦”的新途径。
